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Los síntomas paroxísticos en la esclerosis múltiple

Algunas veces, el ciclo de síntomas paroxísticos se repite varias veces a lo largo de un mismo día.

09 Oct 2019

¿Qué son los síntomas paroxísticos?

Aplicado a síntomas, el término ‘paroxístico’ describe la presentación inesperada y súbita, que puede durar unos segundos o minutos y desaparece. Algunas personas se refieren a los síntomas paroxísticos como ataques, episodios o síntomas intermitentes. También es posible que oiga al personal médico referirse a ellos como síntomas episódicos1,2

Muchos síntomas de esclerosis múltiple pueden ser síntomas con una presentación paroxística, incluyendo1:

  • Dolor, como la neuralgia del trigémino, un dolor agudo en un lado del rostro, o dolor intenso y súbito en las extremidades
  • Espasmos
  • Dificultades de la visión
  • Alteraciones sensoriales como picor, entumecimiento, hormigueo…
  • Signo de Lhermitte, una sensación de calambre que recorre el cuello y la columna
  • Disfagia (dificultad para tragar)
  • Disartria (dificultad en el habla)
  • Debilidad. En su forma paroxística puede hacer perder el equilibrio y provocar caídas.
  • Falta de coordinación
  • Acinesia (imposibilidad de mover brevemente una parte del cuerpo, o dificultad extrema para hacerlo)

En función de su intensidad y de cómo afecten a los pacientes, los síntomas paroxísticos pueden ser dolorosos y dificultar las actividades del día a día o bien ser una simple molestia. 

Es habitual que los síntomas paroxísticos dejen de presentarse en un periodo de pocos meses.

Causas de los síntomas paroxísticos

La causa de los síntomas paroxísticos es que en los tejidos nerviosos dañados por la esclerosis múltiple se producen señales erróneas por descargas eléctricas anormales. La diferencia respecto a los ataques epilépticos está en los patrones del las ondas cerebrales, que son completamente diferentes, aunque hay ocasiones en las que, por confusión, se tratan con medicamentos antiepilépticos.3   

Además, los síntomas paroxísticos pueden venir desencadenados por4:

  • Ciertos movimientos
  • El tacto
  • Fatiga
  • Hiperventilación (respiración excesivamente rápida)
  • Cambios en la temperatura
  • Estrés 

Se calcula que aproximadamente tres de cada cien pacientes con esclerosis múltiple pueden padecer síntomas paroxísticos en algún momento de su vida. 

Aunque los síntomas paroxísticos suelen asociarse a las primeras fases de la esclerosis múltiple, es raro que sean el primer signo de la enfermedad. 

Es habitual que los síntomas paroxísticos vengan precedidos de un movimiento concreto, de un cambio de temperatura u otros detonantes que el paciente puede evitar cuando los identifica. Para ello es muy útil llevar un diario que facilitará el manejo de estos síntomas.

Técnicas de relajación recomendadas para hacer frente a los síntomas paroxísticos 

Algunos expertos recomiendan utilizar técnicas de relajación y estrategias que apoyen a los pacientes a la hora de enfrentarse a la incertidumbre de no saber cuándo se presentarán los síntomas. Una de esas técnicas recomendadas es el mindfulness5

Tratamiento de los síntomas paroxísticos2

El tratamiento de los síntomas paroxísticos dependerá de su intensidad, impacto en la vida diaria y las condiciones del paciente. Hable con su médico si tiene alguna duda al respecto. 

Los tratamientos pueden dividirse en tres categorías: medicamentos, técnicas de neuromodulación e intervenciones quirúrgicas.

Farmacoterapia

En muchos casos, se pueden recetar medicamentos para controlar los síntomas paroxísticos. Los tipos de medicamentos y su dosificación dependerán de la condición subyacente. Por ejemplo, en caso de síntomas neurológicos paroxísticos, como las convulsiones, se pueden utilizar antiepilépticos. Para síntomas cardíacos, se pueden recetar medicamentos antiarrítmicos.

Cambios en el Estilo de Vida

En algunos casos, ajustar el estilo de vida puede ayudar a controlar los síntomas paroxísticos. Esto puede incluir evitar ciertos desencadenantes, como alimentos o sustancias que puedan contribuir a los episodios. En el caso de síntomas cardíacos, reducir el consumo de cafeína y alcohol, así como manejar el estrés, puede ser beneficioso.

Terapia Física y Rehabilitación

Para síntomas neuromusculares o musculoesqueléticos paroxísticos, la terapia física y la rehabilitación pueden ayudar a mejorar la fuerza muscular, la coordinación y el equilibrio. Esto puede ser especialmente útil en casos de espasmos musculares o movimientos involuntarios.

Terapias Específicas

En algunos casos, se pueden utilizar terapias específicas según la causa. Por ejemplo, para síntomas respiratorios paroxísticos, como ataques de tos, los médicos pueden recetar medicamentos para la tos o recomendar terapia de inhalación.

Intervenciones Procedimentales

En ciertos casos, pueden ser necesarias intervenciones médicas o quirúrgicas. Por ejemplo, en algunas arritmias cardíacas paroxísticas, se puede considerar la ablación por radiofrecuencia para eliminar tejido cardíaco que causa las irregularidades del ritmo.

Terapias Complementarias

Algunas personas encuentran alivio a través de terapias complementarias como la acupuntura, la meditación o la fisioterapia. Siempre es importante hablar con un profesional de la salud antes de probar cualquier terapia complementaria.
 

Fuentes

  1. MS Trust. UK. Paroxysmal symptoms.
  2. Frelha J, et al. Paroxysmal Symptoms in Multiple Sclerosis—A Review of the Literature. JCM; 9 (10): 10.3390/jcm9103100
  3. Shaygannejad V, et al. Seizure characteristics in multiple sclerosis patients. J Res Med Sci. 2013 Mar; 18(Suppl 1): S74–S77.
  4. Süleyman Anliaçik et al. A very rare paroxysmal symptom in multiple sclerosis: convergence spasm. The American Journal of Emergency Medicine. January 2016Volume 34, Issue 1, Pages 117.e5–117.e6
  5. Burschka JM, et al. Mindfulness-based interventions in multiple sclerosis: Beneficial effects of Tai Chi on balance, coordination, fatigue and depression. BMC Neurol. 2014;14:165.