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Atrofia
La pérdida de volumen cerebral, que también se conoce como atrofia cerebral, es un fenómeno que se produce en diversas enfermedades y que consiste en la pérdida de células cerebrales y de las conexiones entre estas, traducidas en menor volumen del órgano.
En el tejido cerebral, la atrofia o pérdida de volumen puede ser generalizada. En ese caso todo el cerebro reduce su tamaño. También puede ser focal, lo que significa que solo una parte del cerebro está afectada y es esa parte la que pierde volumen. Por ese mismo motivo, las funciones cerebrales afectadas serán únicamente las que son propias de esa localización.
Enfermedades asociadas con la pérdida de volumen o atrofia cerebral
- Ictus (infarto cerebral)
- Lesión cerebral por traumatismo
- Parálisis cerebral, las partes dañadas pueden dificultar la coordinación de los movimientos
- Enfermedad de Huntington y otras condiciones hereditarias que se asocian con mutaciones genéticas
- Leucodistrofias como la enfermedad de Krabbe, que cursa con destrucción de la capa de mielina que protege los axones de las células
- Encefalomiopatías mitocondriales como el síndrome de Kearns-Sayre, que interfiere en las funciones básicas de las neuronas
- Esclerosis múltiple, que causa inflamación, daño en la mielina y lesiones en el tejido cerebral
- Enfermedades infecciosas como encefalitis, neurosífilis y sida, en las cuales el patógeno que causa la infección o la reacción inflamatoria del propio organismo a la infección destruye neuronas y axones
Síntomas de la pérdida de volumen o atrofia cerebral
Muchas de las enfermedades que causan atrofia cerebral se asocian con demencia y un tipo de trastornos del lenguaje denominados afasias, entre otros.
- Demencia: Caracterizada por una dificultad progresiva de la memoria y de las funciones intelectuales.
- Episodios convulsivos o crisis de ausencia: Pueden darse diferentes manifestaciones, como episodios de movimientos repetitivos, pérdida del conocimiento o momentos de desorientación, además de convulsiones.
- Afasias: Son un grupo de alteraciones que se caracterizan por dificultad para hablar y comprender el lenguaje. La afasia receptiva, por ejemplo, causa dificultades en la comprensión. La afasia expresiva se refleja en empleo de palabras extrañas, uso de frases incompletas o inconexas.
No existe un tratamiento específico para la atrofia o pérdida de volumen cerebral, pero algunos síntomas de las enfermedades que lo causan pueden controlarse y tratarse.
Fuentes
- U.S. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Cerebral Atrophy Information Page