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Plasmaféresis

 

¿Qué es la plasmaféresis?: definición 

La plasmaféresis es un término que sirve para referirse a un conjunto de procedimientos diferentes en los cuales se separan los componentes de la sangre extraída del organismo de un paciente o donante para usarse como terapia después. 

El resultado es un producto “plasmático” (del plasma sanguíneo) filtrado que se emplea en el tratamiento de diversas enfermedades.

En el proceso no se emplean productos químicos, sino que se realiza por procedimientos mecánicos como centrifugado o filtración.

Términos relacionados con plasmaféresis son:

  • Intercambio de plasma
  • Recambio de plasma
  • Donación de plasma

 

¿Para qué sirve la plasmaféresis?

El intercambio de plasma puede ayudar a tratar diversas enfermedades, incluyendo:

  • Trastornos del cerebro y el sistema nervioso central, como el síndrome de Guillain-Barré
  • Enfermedades de la sangre como la púrpura trombocitopénica trombótica, una condición que causa trombos
  • Algunas enfermedades renales, como el síndrome de Goodpasture
  • Síndromes de hiperviscosidad, incluyendo el mieloma, que pueden provocar daños en diversos órganos

 

¿Cómo se realiza la plasmaféresis?

La plasmaféresis puede llevarse a cabo mediante dos técnicas diferentes:

  • Centrifugado: Aprovecha el hecho de que la gravedad afecta de forma diferente a los componentes de la sangre (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma)
  • Empleo de membranas semipermeables: La separación se basa en los diferentes tamaños de las partículas, que permite usar membranas de diferentes tamaños para diferenciar cada uno de los elementos de la sangre

Una persona que vaya a someterse a plasmaféresis puede comer y beber lo que quiera antes del procedimiento. Llevar ropa holgada suele facilitar que esté más cómodo mientras se lleva a cabo. Es conveniente ir al baño antes de comenzar.

Antes de empezar, un miembro del equipo medirá:

  • Presión arterial
  • Pulso 
  • Temperatura corporal
  • Niveles de oxígeno

Estas mediciones ayudan al médico a configurar el equipo para la plasmaféresis y controlar cambios que pudieran producirse.

  • Lo habitual es que la plasmaféresis se realice en un hospital.
  • Se emplea un anestésico local, el procedimiento no debe causar dolor.
  • El médico inserta un pequeño tubo en una vena del brazo o la ingle. El tubo conduce la sangre hasta el dispositivo donde la sangre es tratada y luego vuelve al organismo del paciente.
  • Un profesional médico estará presente para supervisar la plasmaféresis, que suele durar entre 2 y 4 horas
  • Estar quieto facilita el procedimiento, muchas personas leen o ven algo para distraerse.
  • Al acabar la plasmaféresis, la máquina se desconecta y se realiza un análisis de sangre.

 

¿Con qué enfermedades se emplea el tratamiento con plasmaféresis?

Al sustituir el plasma se intenta diluir la fuerza de los factores inmunológicos que pueden ser dañinos en algunas enfermedades. No obstante, no se conocen del todo los mecanismos que intervienen en este proceso.

Actualmente, se está estudiando el empleo de la plasmaféresis en una amplia serie de enfermedades. En general, se emplea cuando alguno de los componentes del plasma (como la inmunoglobulina) muestran alteraciones que los hacen tóxicos y pueden extraerse con este tipo de técnica. Hay muchísimas enfermedades de este tipo, incluyendo dolencias hematológicas, neurológicas, dermatológicas, metabólicas, renales…), además de intoxicaciones accidentales.

El Comité de Usos de Aféresis de la Sociedad Americana de Aféresis (ASFA) evalúa de forma periódica indicaciones posibles de esta técnica y las clasifica en categorías (de I a IV) en función de los estudios científicos disponibles que la avalan. Lo que sigue son algunas de ellas:

Categoría I- Plasmaféresis como indicación de primera línea:

  • púrpura trombocitopénica trombótica (PTT)
  • miastenia gravis
  • hipercolesterolemia familiar

Categoría II- Plasmaféresis como indicación de segunda línea:

  • mieloma múltiple y síndromes de hiperviscosidad
  • artritis reumatoide
  • púrpura trombocitopénica idiopática
  • insuficiencia renal aguda por mieloma múltiple

Categoría III- Plasmaféresis como indicación aún no consolidada y se recomienda adoptar una decisión en función de las características individuales del paciente:

  • lupus eritematoso sistémico
  • esclerosis múltiple progresiva
  • rechazo de trasplante cardiaco
  • insuficiencia hepática aguda

Categoría IV- Plasmaféresis como contraindicación, inefectiva o dañina, se recomienda una evaluación por un comité institucional si es que se lleva a cabo en estas circunstancias:

  • HIV
  • esclerosis lateral amiotrófica
  • psoriasis
  • rechazo de trasplante renal
  • esquizofrenia 

 

Relación entre plasmaféresis y esclerosis múltiple

La plasmaféresis se emplea como terapia de segunda línea (cuando ha fracasado un tratamiento previo) en el manejo de los brotes de esclerosis múltiple y otras dolencias del sistema nervioso central que implican destrucción de la mielina: mielitis idiopática transversa, encefalomielitis aguda diseminada, neuritis óptica idiopática y neuromielitis óptica.

De forma ocasional, se usa en pacientes que no toleran altas dosis de corticosteroides o que tienen alguna otra condición que hace que estos medicamentos estén contraindicados. 

Hay dos ensayos clínicos sobre el empleo de plasmaféresis en esclerosis múltiple. Uno de ellos se realizó con 116 pacientes y otro con 22. Es necesario obtener más datos sobre esta opción terapéutica. 

 

Efectos secundarios y contraindicaciones de la plasmaféresis

Es posible que un paciente desarrolle una reacción alérgica al plasma obtenido de donante, pero existen diferentes medicamentos que pueden reducir el riesgo. 

En un recambio de plasma pueden producirse alteraciones en el equilibrio de los fluidos del organismo de forma momentánea, lo que puede causar dificultad para respirar o sensación de frío en las manos y los pies. Si esto sucede, el personal pausa el procedimiento para que la persona se recupere.

Los efectos secundarios de la plasmaféresis también pueden incluir sangrado o un hematoma. Hay una mayor tendencia a contraer infecciones bacterianas con el uso del catéter.

El anticoagulante que se utiliza generalmente en la plasmaféresis es el citrato, que tiene tendencia a unirse al calcio en la sangre, lo que puede ocasionar potencialmente niveles de calcio peligrosamente bajos. A fin de evitar esto, se puede administrar calcio por vía intravenosa (IV) o por vía oral durante el procedimiento.

Otra posible complicación durante el procedimiento es un descenso momentáneo de la presión arterial. Los pacientes pueden experimentar mareos, aturdimiento o desmayos.

Debido a que el plasma contiene factores que coagulan la sangre, su extracción puede reducir temporalmente la capacidad de coagulación de la sangre.

La plasmaféresis está contraindicada en pacientes con VIH, esclerosis lateral amiotrófica, psoriasis, rechazo de trasplante renal y esquizofrenia, entre otras condiciones.

Fuentes

  1. Medscape. Drugs & Diseases. Clinical Procedures. Plasmapheresis. Mar 8, 2021.
  2. Shane R. Sergent; John V. Ashurst. Plasmapheresis. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-.
  3. Molina Suárez, JE. Plasmaféresis: qué es, para qué sirve y sus efectos secundarios. Elsevier Connect. 8-2-2018.
  4. Claire Sissons. Plasmapheresis: side effects and how it works. Medical News Today. April 10, 2018
  5. My Cleveland Clinic. Plasmapheresis in Multiple Sclerosis.
  6. Cortese I, et al. Evidence-based guideline update: Plasmapheresis in neurologic disorders. Report of the Therapeutics and Technology Assessment Subcommittee of the American Academy of Neurology. Neurology (2011;76(3):294-300